China in het voorbijgaan door Pieter Griffioen

De fotoserie China in het voorbijgaan en het gelijk­namige boek, in 1993 uitgegeven door uitgeverij Focus, zijn het resultaat van vijf foto­grafiereizen door China in de periode 1985-1991. Eigenlijk ging daar nog een reis aan vooraf: een wereldreis van een half jaar die begon in Australie en eindigde in 1983 met mijn eerste ‘Trans Mongoolse’ reis van Beijing via Mongolië en Rusland naar Arnhem.  

Pieter Griffioen: “De eerste fotoreizen maakte ik op eigen houtje maar toe­stemming om in fabrieken, ziekenhuizen etcetera te foto­graferen kreeg ik niet.
De latere reizen maakte ik in samenwerking met de Vriendschapsvereniging Nederland China. Zij realiseerden een door mij voorgesteld programma, dat ik na toestemming van de Chinese Vriendschaps­vereniging kon uitvoeren.
Er moest wel een plan B zijn want vaak werden eerder afgegeven toestemmingen ter plekke zonder verklaring ingetrokken. In bovengenoemde periode grepen belangrijke gebeurtenissen plaats zoals de bloedig neergeslagen protesten op het Plein van de Hemelse Vrede en de val van de Muur, waardoor op mijn latere reizen met de trein in Berlijn honden, spiegels en het slopen ven het treininterieur tot het verleden behoorden.
De ‘Trans Mongoolse’ treinreizen gaven een goed inzicht in het grote verschil in ontwikkeling van de landen waar de reis doorheen voerde.  China heeft in de laatste decennia de grote achter­stand in snel tempo ingehaald. Daardoor is de historische waarde van deze foto s in een gelijk tempo toegenomen.”